Article écrit par Tohru Inoue, sim.org
La Thaïlande est connue comme le pays des Sourires. Les gens sont chaleureux, accueillants et hospitaliers. Cela vous donne naturellement envie de sourire à votre tour. Mais un sourire n'équivaut pas nécessairement à un cœur en paix ou plein de joie. Derrière certains de ces sourires accueillants se cachent parfois de profondes blessures. B. et son équipe l'ont constaté.
B. et sa famille se sont engagés à partager la Bonne Nouvelle là où le Christ était le moins connu. À l'origine, il pensait que ce serait dans les régions reculées de l'intérieur de la Thaïlande, mais ce n'est pas le cas. Nombreux sont ceux qui se font une idée romantique des groupes de personnes non atteintes résidant dans des villages reculés au cœur de la jungle ou dans les hauteurs des montagnes.
Ce fut une révélation et un défi pour B. et sa famille lorsqu'ils se sont demandés où servir avec la SIM. Il a donc déménagé à Ayutthaya, une ville animée, avec sa femme et ses deux jeunes filles. Le pays est dominé par le bouddhisme et seule une infime partie de la population est chrétienne. Après avoir fait quelques recherches, B. s'est rendu compte que parmi la population urbaine, la classe moyenne en particulier, il n’y avait pas de témoin.
Forts de leurs compétences, ils ont décidé d'ouvrir un centre d'apprentissage des langues pour les enfants après l'école. C'est ainsi qu'est née la Joyful Heart Bilingual House. Le nom s'inspire de la nature hospitalière du peuple thaïlandais. « Toujours souriants », dit B., mais il veut que les gens aient aussi une vraie joie dans leur cœur.
Le centre est payant et vise à attirer les familles des classes moyennes et supérieures. Il propose des cours d'anglais et de mandarin de qualité pour les enfants âgés de 4 à 9 ans. À l'heure de la mondialisation, nombreux sont ceux qui, s'ils en ont les moyens, souhaitent que leurs enfants apprennent une deuxième langue. C'est un moyen pour les parents de s'assurer que leurs enfants ont les meilleures chances de trouver un bon emploi à l'avenir. Cela permet à leurs enfants d'accéder plus facilement à un emploi dans la capitale ou dans une entreprise internationale.
Depuis l'ouverture de l'école, des chefs d'entreprise et des fonctionnaires de la ville ont commencé à y inscrire leurs enfants.
C'est en interagissant avec les enfants et les parents que B. en est venu à voir la fracture. À l'approche du mois de décembre, l'équipe de « Joyful Heart » préparait un programme de Noël et invitait les élèves et leurs familles à y assister. Certains enfants interprétaient des chansons qu'ils ont apprises dans leur nouvelle langue. Le pasteur d'une église voisine a été invité à partager sur le sens de Noël, le message selon lequel Jésus est venu dans un monde brisé et offre sa paix. Il est Dieu avec nous.
B. disait aux enfants que leurs papas et leurs mamans seraient très heureux de les voir participer au programme. C'est alors qu'un garçon a pris la parole en disant : « Je n'ai pas de père. »
« Oh, ce n'est pas grave. Ta maman sera très heureuse. », a répondu B.
Beaucoup d'enfants grandissent dans des foyers brisés. Ce phénomène est très répandu et ne semble pas faire de distinction entre les familles pauvres et les familles riches. Les raisons sont aussi variées que les circonstances.
Le personnel passe du temps avec les parents qui s'assoient et attendent pendant que leur enfant suit les cours. C'est l'occasion d'engager la conversation et de dire quelques mots d'encouragement.
Une fois, une mère est arrivée le cœur lourd. En attendant son enfant, elle a discuté avec l'équipe et s'est mise à pleurer. L'équipe l'a écoutée, lui a offert des mots de réconfort et a prié pour elle. C'est dans ce genre de conversations que B. et son équipe sèment des graines. Des occasions de parler de Dieu qui nous aime et qui prend soin de nos familles.
Nous espérons que ces enfants réussiront dans la vie. Nous espérons qu'une langue supplémentaire les aidera dans leur vie. Mais, plus que cela, nous espérons que les graines plantées et arrosées ici leur donneront cette véritable joie, même si la vie leur réserve des surprises.
Même s'il n'est pas facile de réparer les blessures, des graines sont semées pour que le Pays des Sourires soit accompagné de cœurs joyeux.
Là où les sourires rencontrent la fracture : atteindre le milieu urbain
Derrière les sourires chaleureux de la Thaïlande, de nombreuses familles sont confrontées à de profondes fractures. B. et sa famille ont constaté ce besoin dans la classe moyenne d'Ayutthaya et ont ouvert Joyful Heart Bilingual House, un centre de langues pour enfants. Tout en enseignant l'anglais et le mandarin, ils partagent l'espoir et l'encouragement avec les élèves et les parents. Par de simples conversations, ils sèment les graines d'une véritable joie, afin que le pays des Sourires soit aussi un pays de cœurs joyeux.